亓官先生鄉野傳言

四代將軍德川家茂之死

作者: 加州清光

    然後在同盟締結後的慶應二年七月，也就是第二次長州征討——四境戰爭爆發的緊要關頭，第十四代將軍德川家茂在大阪城“病逝”了。
　　歷史上關於孝明天皇的暗殺事件基本已是公開的秘密，但是對於家茂的死卻是口徑一致：病逝。

　　讓我們先來看看家茂的死亡時間。此時正值四境戰爭中的最後一役，也是最為激烈、硝煙彌漫的小倉口戰役。守護小倉口的是對幕府忠誠度極高的小倉藩，並以肥後、柳河、久留米等九州聯合藩軍為後方支援進行了佈陣；長州方面則是由高杉晉作親自領兵，並安排了參謀三好軍太郎、軍監山縣狂介（有朋）等軍事奇才。
　　雖然在四境戰爭的前三場戰役中幕軍敗得慘不忍睹，但是雙方都清楚地認識到這最後一戰至關重要，孝明天皇在這最後的戰役中給前往征討的一橋慶喜下達了賊軍征討元帥的最高禮節——節刀，這授節刀的儀式代表了孝明天皇聲援幕府、剷除長州反賊的堅定決心，也相當於給士氣殘存無幾的幕府軍打了一針興奮劑。
　　長州軍迫切想要攻下小倉城，可守在小倉城3公里外的小山後方佈陣的，是被稱為“九州最強”的肥後藩的精兵強將。肥後藩擁有的8門大炮中，有4門是被譽為最強武器的阿姆斯壯連發型大炮，而且步兵手中的武器也與長州一樣，都是當時最新式的步槍。
　　在肥後藩軍驚人的戰鬥力下，長州軍寸步難行，倒下一批又一批的衝鋒隊員。長州部隊投入小倉口的藩軍總數才八百，可在這場戰鬥中就死了114名，超過總人數的十分之一。但肥後軍也陷入苦戰狀態，預備的2500發炮彈全部發射殆盡，陷入了不得不派人回國填補彈藥的窘境。
　　然而正在雙方僵持不下之際，七月二十日前線傳來了對長州而言天大的喜訊：將軍家茂崩逝了。

　　對幕軍而言，家茂的訃報實在是傳得太不是時候了，本來就士氣低下的幕軍立刻跟霜打了的茄子一樣萎得不像樣子，總帥小笠原長行一聽到這個消息心想大事不妙，趕忙乘坐軍艦富士山丸脫離陣營偷偷逃回大阪去了。
　　失去了總帥的幕軍大受打擊，全軍上下一片混亂，完全沒有了軍隊的樣子。其他各藩聽到總督臨陣脫逃，便都以將軍駕崩為由，以九州各藩為首紛紛撤兵，各自返回本領地去了。此次幕府為掃平長州共集結了36藩15萬大軍，現只剩下部分藩領被長州攻佔的小倉藩，仍然衝在前線與長州軍進行著頑強對峙。
　　但孤軍奮戰的小倉藩哪裡是兇悍的長州藩的對手，八月一日，小倉年輕的藩主深感已無力繼續戰鬥對抗長州，便將藩府移至香春，並在小倉城放火，自己逃到肥後藩領地，為長州征討戰畫下了不完美的休止符。